提起武则天的大名，不论信不信佛教的人士，都知道这一位大名鼎鼎的女皇帝。

童女捧沙虔心献佛

相传佛陀在世时，有一天托钵行化，在路上遇见一位太妹型的女孩子，与一班小孩子在路中堆沙嬉戏，她远远看见释迦佛率领弟子们鱼贯而来，她就半开玩笑半认真的用双手从地上捧了一棒土沙，走到佛陀面前，往世尊钵内一放，世尊居然接受她的沙土供养，大弟子舍利弗实在看不下去，心想这女孩岂有此理，怎么可以用沙土向世尊开玩笑。在路上实在忍不住，就问世尊道：“世尊，刚才那个女孩子，把沙土放进你钵内，你为什么让她胡闹？”

世尊微笑的说：“你们不知道，此女千百年后，因缘成熟，要在东震旦国为王，这时如不受她沙土供养，她将会破坏佛教的，这样让她种此善根因缘，她将来做皇帝时，会保护佛教弘扬佛法的。”有此因缘，所以在武则天王朝，对佛教尽力推动与弘扬。

女主武王代有天下

武则天是荆州都督武士彟的女儿，太宗召入后宫为才人，那时只有十四岁，当时想不到将来的女主就是她。太宗驾崩后，因为她是姓武的女人，所以就把她送到感业寺落发为尼，则天落发披剃后，还规规矩矩过了四五年的青磬红鱼的生活，高宗登位后，有一次到感业寺行香，一见钟情，就于永徽五年诏入后宫，封为昭仪，第二年又册为皇后。

则天造字作开经偈

武则天也是天纵之才，她也没有好好读过什么书，她不但能问政治国，而且自己造了十八个字，武曌的曌字，就是她所造的十八字之一，她不但虔信佛教，而且精通佛理，她作了一首赞叹大乘法宝的四句偈，千百年后的今天，成为佛教徙诵经的“开经偈”，我们每天在未诵经文以前，要先念四句“开经偈”：

无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；

我今见闻得受持，愿解如来真实义。

这就是武则天所作的“开经偈”，其它如翻译经论，度僧弘法都是尽力协助，武则天掌政时，对佛教的弘扬做出了很大的贡献。

菩提流志来华译经

南天竺沙门达磨流支法师，在长寿元年来中国，高宗曾闻法师之名，特派专使前往敦请，至是抵达东都，武则天召见，并为他改名为菩提流志，翻成中国话名觉爱。敕住佛授记寺译经九十部，廿八卷，中宗神龙二年，法师移住京城崇福寺，译大宝积经，皇帝并自笔受。

睿宗景云元年，在北苑白连花亭内，召开翻译宝积经的会议，仍由皇帝，亲躬笔受，敕王缙贺知章等润色经文，中书陆象先、魏知古监护，睿宗御序标于经首。

直到玄宗的开元元年，流志法师才将自己所译和旧译合成一部，共有一百廿卷完成。法师译完此经后，不再翻译经论。专心持诵静修，因为年龄太大了，他到中国的那年，就一百廿三岁的高龄。到了开元十五年入灭时，世寿一百五十六岁，法师前后在中国译经五十三部。共一百一十八卷，圆寂后谥号为开元一切遍知三藏，名德之重。梵僧中古之未有也。

义净法师取经回国

义净三藏法师从十五岁就发愿往西域求经，直到高宗咸享二年，三十七岁时才实践其愿——往天竺求取佛经。孤身万里西征，经过二十五年游学三十余国，直至天册元年五月间才回到中国，取得梵本经律论，近四百部共有五十万夹，金刚座真容一铺，佛陀舍利三百粒，武则天亲往上东门外京郊，跪迎佛经舍利入京，将佛经等奉安在佛授记寺，敕请法师翻译经论，初与实叉难陀法师翻译华严经。

迎请华严，觉喜来华

武则天太后听说于阗国有梵本华严大经，特派专使前往迎求，并请一位善于梵文的法师随经同来，那时唐朝是大国，边邦小国，见到上国来使请求，当然欣然接受所请，于是于阗国王以尊者实叉难陀，对华严的宗旨精研善解，因此就请法师随经于通天元年，来到中国的京城。

武则天得此大经来华的消息，大为喜悦，诏入大遍空寺，与菩提流志、复礼法师等共同翻译。后来法师住到佛授记寺，武则天不时亲自到寺，参加译经工作，亲究笔削，并供养法师们的饮食。到了圣历二年十月，才将新译的华严经译成，武则天亲制序引，并在太极殿宣示百官。长安四年，实叉难陀又译出楞伽经七卷，法师共译经论一十九部，一百七卷，法师于睿宗景云元年入灭，火化时舌根不坏，皇上下诏送他到于阗本国起塔供养。

洛阳龙门开凿石窟

先是贞观年间，唐太宗因。中国佛教雕塑艺术在唐代能光芒四射，武后的提倡，功不可没，尤以龙门石窟奉先寺卢舍那佛的开凿，最负盛名。据闻，武后为了这尊佛像的开凿，“助脂粉钱二万贯”，并主持开光仪式。大佛呈现的宏伟气魄，正是武后与当时大唐盛世的精神写照。

武则天奉佛虔诚，并且承继太宗、高宗时的护佛事业，使得佛教发展如日中天。