佛陀为了使正法久住，制定戒律仪轨来规范弟子，让僧信二众各有戒律可资遵循。在家信众虽然无法剃染，佛陀为了让他们也能有机会过出家清净离欲的生活，培养出世善根，播下出家解脱的种子，而慈悲开设八关斋戒的方便法门。

受持八关斋戒是以一日一夜时间，体验出家的生活，该日除了受持不杀、不盗、不淫、不妄语、不饮酒等五戒之外，还要遵守三条戒律：不以华鬘装饰自身；不故往歌舞观听；不坐卧高广大床；一斋是不非时食，共八戒一斋。受八关斋戒者，因一日一夜持不淫戒，介于五戒与十戒之间，等同出家人，所以得称为净行优婆塞或净行优婆夷。