要帮助众生,现在社会两种人迫切需要帮助,一个是儿童,一个是老人。这个时代的老人非常可怜,我们自己要知道,自己现在虽然是年轻,会老!年轻不觉悟,老的时候怎么办?在过去,儿女有养老的义务、有养老的责任,不能不养老,养老报恩。
现在社会没有这个教育,中国现在也学外国,不养老人了。外国的年轻人,十六岁算成年,我在美国住了很久,美国的社会,小孩十六岁就成年了。十六岁就是说你父母可以不要管他了,他要离家出走,不要去找他,十六岁成年了。我在美国,我们佛门一个同修,中国人,小孩离家出走,他就报警。警察问他,你小孩多大了?十八岁。十八岁你还管他?十六岁就不管了,十八岁还要管他!这是外国社会。确实许许多多儿女离家出走以后,一辈子跟父母不再见面。如果一年,过年时候小孩给他寄个贺年卡来,就喜欢得不得了,你看我的小孩没有忘记我。美国老人可怜,哪一个做父母的不爱儿女?可是儿女不懂得爱父母,不懂得有养育之恩,不懂。中国古人讲,到你自己养儿女的时候,你才晓得父母对你的恩。可是外国人自己养儿女,他也不知道父母对他的养育之恩,也不知道。伦理、道德、因果全没有了,这是今天的社会。所以今天社会动乱的因我们知道,今天地球上种种灾难的因我们也知道,如何应对,我们懂得。但是一般人他不相信,他不接受。科学家研究的是物理,他不懂心理。难得极少数尖端的科学家,真正发现了物质现象是意念变现出来的,知道的人并不多,不是人人都知道。意念是所有一切物质的基础,所以佛讲境随心转就有道理,有了科学家的依据,境界真是随心转,不是假的。我们帮助众生离苦,还得要帮助众生得乐。我刚才提出,一个是儿童,儿童好好的教他,他在将来是社会有用的人才。年轻人觉悟了,这社会有救;年轻人要是迷惑,这个社会就没救了。老人可怜,养儿育女,儿女不孝,不照顾老人,甚至于连生活都不照顾,这样的人在今天的社会太多太多了。甚至于还有,这个也是相当多的人数,嫌弃父母,讨厌老人,这大不孝!这他们不懂,我们跟他讲,他完全不懂,他不能接受。所以老人老的时候多半都进养老院。养老院我参观的很多,早年,我在五、六十岁的时候,我对于养老育幼就有了认识,所以每到一个国家地区,我一定看这个地方老人福利事业,参观养老院。在早年,美国的老人院还不错,办得还不错,那个时候美国富强,听说现在不行了。各个地方的养老的事业,大概算是澳洲做得最好,也只是物质上照顾很周到,精神生活没有。老人在那里干什么?每天坐吃等死。同样在一个老人院,我想老人心情不好,为什么?不愿意说话,每天就痴痴呆呆的在那里,真是中国人所谓坐吃等死。老人院几乎每一、二天都有人往生,走了,常常看到这个现象,心里想着哪天等到我,轮流到我,你说他心里头多悲哀、多难过。我们到老人院参观,跟他聊聊天、打打招呼,他很开心。
我也问过经营老人事业的,他们从事这个行业赚钱,把它当作一种生意买卖来做,不是仁道,它是商业化。有没有给老人娱乐的节目?他说有,一个星期有个一次,或者一个月有个两次,找一些学校的学生到这里来唱歌跳舞,来安慰老人。可是很多老人不愿意看,不愿意接触,什么原因?那些表演的老人不喜欢,不愿意看他们跳舞,不愿意听他们唱歌,这是中国人办的老人院。我就告诉他,我说不但他不愿意看,我也不愿意看。他就呆了。为什么?老人生活在那个年代,你要把他年轻那个年代的歌舞表演给他看,他就喜欢了。他说这是我小时候听的,这是我小时候唱的,那个不一样了。他们没想到,你把五十年前的老歌拿去给他听,他一定喜欢,他要听到他非来听不可。你要用现在的这个热门音乐,他听了讨厌,不习惯。像吃东西一样,你要合他的口味他就欢喜,没有人想到。
所以这个事业非常重要。我是向他们说,我说你们从事于照顾老人这个事业,这是什么?这是世界上第一伟大、神圣的事业。他们不知道,他们问我为什么你这样说法?我说老人如果他的日常生活不愉快,心里头有怨气、有怨恨,你知道吗?他将来死了以后堕三途。如果你能叫他晚年快快乐乐、欢欢喜喜,每天有说有笑的,他将来死的时候生天,或又到人间来了。等于说你把他从地狱送他到天堂,这是什么人的事业?是上帝的事业,这不是普通人的事业。你能做这样的事业,帮助这些老人快快乐乐都能生天,你将来到哪去?你将来生天,天神,你不是凡人,在佛家讲,你是佛菩萨。这个行业了不起,这个行业太伟大了,帮助这些人不堕恶道,你自己的果报肯定是成佛、生天。这个事业这一生难得,你有这个缘遇到了要好好干,这个事业太伟大了,没人懂得。怎样做得圆满?那真是中国古人讲孝子贤孙。最重要的就是老人院的院长,他要带头才行,他带头能尽孝道,那底下全都是尽孝道。他不带头,叫别人做,做不到,收不到效果,一定要自己带头。一个机构,领导人是关键,成功失败在他一个人。像一家,家长是关键人;一个公司,老板是关键人;一个地区,领导是关键人。我们中国人古人常说,一个人有福,天下人就得福了。那一个人是什么?一个人是领导人。所以,拔苦与乐,这是大慈大悲,这是菩提心,菩提心的他受用。
——净土大经解演义(第三九九集)2011/5/6香港佛陀教育协会
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