有一段典故,发生在古代的印度:

　　有一个婆罗门,这个婆罗门很愚痴,可是他的太太却很聪明,而且是学佛念佛的人。婆罗门先生愚痴而且喜欢杀生、吃肉,他太太劝他念佛学佛,他说他没有那种智慧,念不来。但这位婆罗门对他太太却是百般疼爱,所以他太太就借这种机会说:“我们每天晚上睡觉之前,先来念佛,之后才睡觉。”并说:“我要你跟我学佛,你不答应,那么你要求我的,我怎么好答应你呢?本来夫妻就像比翼鸟,要同心、同愿、同行。”所以她的先生就不得不在她每天晚上功课结束打铜器时念一声“南无阿弥陀佛”。

　　过了三年,这个愚痴的婆罗门因为造恶业的缘故,堕落到地狱去了。刚好,地狱的鬼卒手拿铁棒打地狱鬼魂的时候,无意中打到油锅的边缘,“当”的一声。这个婆罗门听到这一声,不由自主念出一声“南无阿弥陀佛”(因为生前听到铜器声就念佛,形成一种习惯了)。这一声佛号一念出来,附近的鬼魂一听到,立刻就离开地狱,往生极乐世界,当下惊动了阎罗王,阎罗王就把他放回阳间。

　　这个婆罗门回到阳间述说这件事,大家都非常惊讶、赞叹,所以当地念佛的人就非常多。

　　这个婆罗门回阳来,还念了一首偈子说:“若人造多罪,应堕地狱中,才称弥陀名,猛火为清凉。”意思是说:一个人在阳间造了种种罪业,当然就会堕落地狱。在地狱中,如果有人称念这一句“南无阿弥陀佛”,或者听到这一声“南无阿弥陀佛”,当下地狱的猛火,甚至刀山、剑树、油锅这些痛苦,立刻变成清凉,立刻从地狱解脱。

　　所以,能够破地狱的,使地狱众生(他们没有称名,单单听闻)当下离开地狱的,就是这句名号,而凭借这句名号往生净土,就是第十八愿之义。所以,刚刚那首偈子说“闻名欲往生,皆悉到彼国”,地狱的众生单单听到这句名号就到极乐世界去了。(《三经一论大意》)

　　慧净法师:念一声佛,吐一道光

　　我曾经在美国弘法,法会结束后,有一位美国人自我介绍说:“我是学神通的人.”他说他看到称念“南无阿弥陀佛”的人,口中都会现一道光明出来;有诚心的人所现的光明很大,大到几乎能把整个地球都包起来。没有诚心的人,所现的光明就很微小,噗一下,微弱的光而已。

　　慧净法师:念佛化解累劫业障

　　我们生生世世所累积的业障,可说非常非常深重,有多深重呢?宇宙虚空有多广大,我们所造的业障就有多广大。所以经典中说,我们的业障如果有形体,那么尽虚空法界都容纳不下。

　　我们累世所结的冤家债主不计其数,他们虽然一直想要报复,但如果他们是在地狱或畜生道,与我们不在同一个空间,就没有这个缘来报仇,如果空间相同,因缘到了就会向我们报复。一个人若经常行善积德,或非常有孝心,或是心存正气正念,冤家债主比较不容易近身。如果不是这样,生平又不念佛,就会受冤家债主的讨债。

　　念佛人不但冤家债主没办法近身,还可以超度他们,因为一方面念佛之人,阿弥陀佛会常住其顶;一方面念佛之人心中,会散发出南无阿弥陀佛所照耀的佛光,这种光明能化解冤家债主怨恨报复的心,使顽强的心柔软,凶恶的心和善,如果对方宿善成熟,便可藉此因缘往生极乐世界。

　　慧净法师:“南无阿弥陀佛”名号是万德之所归

　　阿弥陀佛六度万行的功德都在六字名号里

　　阿弥陀佛为十方一切众生广行六度万行,点点滴滴收纳在六字洪名,布施给十方众生,使十方众生能够容易称念,而容易往生。因此,阿弥陀佛为我们布施的功德在哪里呢?在这一句名号。阿弥陀佛为我们持戒的功德在哪里呢?也在这一句名号。阿弥陀佛为我们忍辱、精进、禅定、智慧的功德在哪里呢?都在这一句名号。可说我们所应该修学、累积的三学六度,皆不假外求,都在这六字名号里面。

　　“南无阿弥陀佛”名号是万德之所归

　　“南无阿弥陀佛”名号是万德之所归,万德之结晶,所以赞叹说“万德洪名”,也就是三明六通、内证外用,通通包含在这六字名号里面。

　　“南无阿弥陀佛”之名号,有阿弥陀佛的心、有阿弥陀佛的眼、有阿弥陀佛的耳,具有阿弥陀佛的见、闻、知。十方世界,不论任何众生,不论何时、何地、何缘之下称念“南无阿弥陀佛”,阿弥陀佛当下都看到了、都听到了、都知道了!

　　“南无阿弥陀佛”之名号,是阿弥陀佛的身体,充满阿弥陀佛的慈悲、充满阿弥陀佛的智慧、充满阿弥陀佛的光明,充满阿弥陀佛的愿心、神通、力量。

　　“南无阿弥陀佛”之名号,是阿弥陀佛的生命,充满阿弥陀佛的精髓,流着阿弥陀佛的血液。

　　故“南无阿弥陀佛”之名号,不只是符号或声音,而是活生生的、活灵灵的。

　　“南无阿弥陀佛”之名号,是阿弥陀佛的结晶,是阿弥陀佛的能量。我们念佛,一句一句都在吸取阿弥陀佛生命的能量水,都在喝阿弥陀佛生命的精力汤。犹如婴儿吸吮母爱的乳汁,能够使念佛众生:现生业消慧朗、障尽福崇、趋吉避凶、消灾延寿,临终阿弥陀佛与诸圣众亲来迎接,往生净土,成佛度生。(慧净法师2006年4月16日讲于弥陀共修会第40课)

　　慧净法师:有多少时间,尽量念多少佛

　　我们有多少时间,尽量念多少佛。二十四小时,扣掉睡觉的时间、上班的时间、三餐的时间,还有大小便的时间,还剩下什么呢?看电视、看报纸、看杂志,把这些时间扣下来,剩下的时间,就是我们专门念佛的时间,其他的时间呢,你看电视也可以念佛,走路也可以念佛,工作不动脑筋也可以念佛,是这样。我们都是凡夫,每天不看看电视、不做一些娱乐很难过日子,那阿弥陀佛没有禁止这一些,也都了解我们,同时,做这一些也没有障碍念佛、也没有障碍往生。

　　我们如果念佛久了,熏习久了,就会觉得:哎呀,电视有什么意思呢?这些连续剧都是虚构的嘛,人生是一场大梦,还看这一些梦中之梦!电视报道、社会新闻,天天都是这样,也会觉得没有意思。慢慢,其他的杂志、报纸,也会只是看看大标题,大概了解。所以,念佛久了,学习久了,气质就会转变,就会觉得:还是念佛最有味道!其他都没有味道。

　　我们可以早上起来──早上起来有三净:心很宁静,环境很安静,空气很清净。早上的时间很珍贵,那时的心境可以说是很难得,为什么呢?经过了一夜的睡眠,也不会昏沉,有精神了,心很宁静,比较不会散乱,那个时候来念佛,一句就是一句,两句就是两句,可以说“一念清净一念佛,念念清净念念佛”,很寂静,很能够体会出念佛的法味。我们早晨的心跟佛性很接近,所以,早晨宁静的心,我们要爱护它,不要一醒过来就计划一天的事情,在那里打妄想,同时,也不要立刻就到外面去运动,先在家里静坐念佛,能坐半个钟头,就念半个钟头,能坐一个钟头,就念一个钟头,即使再没有时间,坐个十分钟、五分钟也好,因为早晨的宁静很难得、很珍贵,要珍惜。再没有时间,你可以提早起来,晚上早一点睡。

　　去上班的时候,走路或坐车,比方说有半个钟头,那么就来念佛吧。其他的时间,也可以这样来利用。

　　总之,念佛,阿弥陀佛没有规定一定要念多少、要念到什么样的水平,都没有,因为十方众生根机各不一样,有的比较有时间,有的时间比较少,有的一念佛心就很清净,有的一念佛就杂念纷飞,但是,都随十方众生的根机去念佛,所以,阿弥陀佛只讲“乃至十念”,“乃至十念”不是唯有十念,不是!是“乃至十念”,那我们都不是只是十念而已呀,我们还有乃至一日、乃至二日、乃至七日、乃至七年、乃至七十年,所以,我们就乃至一辈子,来念佛。所以,第十八愿叫做“念佛往生愿”,而不是“十念往生愿”。

　　这样了解吗?就是说随各人的根性、随各人的身份、随各人的时间、随各人的心境去调配。

　　在时间上,早晨可以念,中午、晚上都可以念。

　　在地点上,大雄宝殿、念佛堂、客厅都可以念,那么,卫生间、洗澡间、厨房,或者是病房,也可以念。

　　在工作上,士农工商任何工作都可以念,一句弥陀名号是最清净的,能使不净为清净,是无有障碍的,能给周围带来吉祥。

　　在数目上,能念多少就尽量念多少。

　　在方法上,念佛有四种:一种是大声念,一种是小声念,一种是金刚念,一种是心中默念。大声念跟小声念大家都听得到,金刚念就是只动嘴巴,自己听得到,别人听不到,默念是也没有声音、也不动嘴巴,心中暗念,别人不知道(动嘴巴人家还晓得)。这四种念佛当中,随自己调配,其中以金刚念最能细水长流、持续不断,最轻松,最恒久,因为大声念不可能长久,默念,有时候都念妄想了,唯有金刚念最能维持长久。但是法无定法,若觉得分散,那就大声念,觉得累,那就默念。

　　慧净法师2004年9月开示于石家庄

　　慧净法师:念佛四德

　　唐朝帝都长安弘法寺之智荣禅师,崇仰大师高德,乃于大师法像铭文赞言:

　　善导 阿弥陀佛化身

　　称佛六字 1即叹佛 2即忏悔 3即发愿回向 4一切善根庄严净土

　　1但称佛名,即是对阿弥陀佛最高无上之赞叹,天亲菩萨《往生论》言:「称念佛名即是赞叹门」。

　　2 名号具德,一念能除八十亿劫生死大罪,一念既尔,何况常念,即是常忏悔人;大师《般舟赞》言:「念念称名常忏悔」以明但念佛名自有忏悔功能。

　　3 大师于〈玄义分〉言:「南无者,即是归命,亦是发愿回向之义;阿弥陀佛者,即是其行;以斯义故,必得往生。」是故但称佛名,自成发愿回向,必得往生。

　　4 弥陀因位万行,果地万德,皆悉摄在名号,因此六字名号,具诸善法,摄诸德本;是故但称佛名,自得一切善根,自成庄严净土。