佛经里常提到天龙八部亦参与闻法，到底“天龙八部”是何等人物？

　　天龙八部乃指守护佛法之诸神。又作八部众、龙神八部、八部。何等八部众呢？

　　一、天（梵语deva）。

　　二、龙（梵语naga）。

　　三、夜叉（梵语yaksa）。

　　四、干阔婆（梵语gandharva，香神或乐神）。

　　五、阿修罗（梵语asura）。

　　六、迦楼罗（梵语garuda，金翅鸟）。

　　七、紧那罗（梵语kimnara，非人、歌人）。

　　八、摩喉罗伽（梵语mahoraga，大蟒神）。

　　此等异类皆归化于佛之威德，成为佛之眷属，住放诸佛之受用土，护持佛及佛法。（如本法师著《佛学问答》）

　　附注：【天龙八部】

　　“天龙八部”是佛经中常见的“护法神”。诸天和龙神为八部众的上首，故称。天，梵语deva，包括三界的诸天（可参见“诸天”条）。中国古代把“龙”列为“四灵”之一，印度人称“龙”为Naga（那伽），形态与中国土生的“龙”略有区别，似是摩竭鱼（鲸鱼）与中国龙的混合物，佛经上称“龙力不可思议”，并有不少龙王护法和故事。如释迦太子降生时，九龙吐水，为他灌顶。其他六部众为：夜叉：勇健、轻捷，如守护佛寺山门的执金刚夜叉，毗沙门天王麾下的夜叉八大将军。乾闼婆：意为“寻香”，吸香气为食，从属于天帝释，能凌空作乐。阿修罗：意译为“非天”，身大好斗。迦楼罗：居住在四大洲大树上的金翅鸟神，双翅展开有三百多万公里。紧那罗：歌神，帝释属下，似人而有头角。摩睺罗伽：大蟒神，人身蛇首，乐神。《卢至长者因缘经》谓：“尔时四众，天龙八部，四众围绕，王及大众，五体投地，为佛作礼。”几乎每部经都有类似的场面。

亦写作“天龙神王”、“八部天龙”。如北魏·郦道元《水经注·河水一》：“王敛舍利，用金作斗量，得八斛四斗，诸国王、天龙、神王，各得少许。”又如清·龚自珍《已亥杂诗》之八一：“遥知法会灵山在，八部天龙礼我言。”（李明权）

　　（《俗语佛源》中国佛教文化研究所 编）