鲁智深与武松的出家经历比较类似，都是打死了人亡命天涯，逃亡过程中一个偶然的机会出了家。宋朝的出家人貌似社会地位挺高，起码他们出家后，都有了安全保障。不同的是，武松是头陀、鲁智深是和尚，那么二者又有何区别呢？

首先，鲁智深是出家人，武松不是。宋朝要出家，需要具备两样东西，一是戒牒，是僧官机构及传戒师签发的，鲁智深自然是由智真长老及五台山寺庙负责；另一个就是度牒，武松跟鲁智深都有，鲁智深的来路光明，武松孙二娘杀了头陀得到的。武松只有度牒，没有戒牒，也就是不住寺庙。

第二，和尚是出家人，头陀是修行的俗家弟子。在印度语中，头陀的意思是像抖掉身上的灰尘一样抖掉烦恼，抖的方式就是修行，行者其实就是苦行僧。头陀要穿最破烂的衣服，每天只吃一顿饭，拿着钵乞食。这种生活，跟要饭差不多，与之类似的还有孙行者。鲁智深是僧人，僧人住寺庙，有信徒供养，有德行者还有很高的社会地位。

第三，鲁智深所在的寺庙有一套严格的等级，但是武松是一个人漂泊无定。在宋朝的寺庙里，最高领导是住持方丈，下面有四大班首（首座、西堂、后堂、堂主）、八大执事（监院、知客、僧值、维那、典座、寮元、衣钵、书记），鲁智深自然跟这些无缘。还有一些很低级的职务，比如管殿堂的知殿、管菜园的菜头、管厕所的净头等。鲁智深到大相国寺，说：“洒家不管菜园，俺只要做都寺、监寺”，首座对他说：“管饭的饭头，管茶的茶头，管菜园的菜头，管东厕的净头，这个都是头事人员，末等职事。假如师兄你管了一年菜园好，便升你做个塔头。又管了一年好，升你做个浴主。又一年好，才做监寺。”鲁智深看到了希望，说道：“既然如此，也有出身时，洒家明日便去。

不过，武松与鲁智深，都不是遵守佛门规定苦修之人，这些条条框框，他们都没当回事。