在中国,古圣先贤所求的都是以智慧为主,读书讲求悟性,从小孩就训练。小孩为什么教你把书念出来,高声的念出来,念背了,背了还要背一百遍、两百遍,为什么?「是让他记住」,那是副作用,那不是真正的意思。真正意思是不让他胡思乱想,他要不念书他就会胡思乱想,小孩也不例外。
所以那是一种修行的手段,像我们今天念佛,一天念几千几万声佛号,手段,你不念佛就打妄想。念佛的用意在哪里?把妄想念掉,念佛就没有妄想了。念到最后,妄想真的没有了,佛就不需要念了,你已经成佛了,念佛就成佛了。真正的目标在此地,它是一种手段。你说我不念阿弥陀佛,我念一二三四行不行?行,无论念什么都行,只要把你的思想集中在一个地方。
念阿弥陀佛,这是释迦牟尼佛教我们的,十方诸佛也是教我们的,为什么?这是跟阿弥陀佛,跟西方极乐世界阿弥陀佛联系的信号。阿弥陀佛的极乐世界在哪里?你不要去问,你只守这一句信号,这个信号跟他那边有联系,一念相应一念佛,念念相应念念佛,你到往生的时候,阿弥陀佛就会来接你,好处在此地。念一二三四,阿弥陀佛不会来接你,念阿弥陀佛,肯定来接你,就这么回事情。所以,这是个信号,非常灵,只要念头一起,信号就到了。
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