德山宣鉴禅师（782-865）是唐代著名禅宗高僧，俗姓周，今四川简阳县人。在龙潭崇信禅师坐下开悟。

据《德山宣鉴禅师语录》记载

（德山宣鉴禅师）一夕侍立次，潭（龙潭崇信禅师）曰：“更深，何不下去。”

师道珍重便出，却回曰：“外面黑。”

潭点纸烛度与师。

师拟接，潭复吹灭，师于此大悟。便礼拜。

潭曰：“子见个甚么？”师曰：“从今向去，更不疑天下老和尚舌头也。”

至来日，龙潭升座谓众曰：“可中有个汉，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头。他时向孤峰顶上，立吾道去在。”

德山禅师经常用棒喝猛截学人之情思理究，尤其以“棒打”著名。他寻常手执一条白棒，佛来亦打，祖来亦打。德山名言是“道得也三十棒，道不得也三十棒”，棒喝交驰，其威力直传至今。禅门心法用语言是无法阐述的，但不用语言亦是错误，即“不立文字亦不离文字”。德山既不让说，也不允许不说，超越有无、超越是非。

有一次晚上小参，德山向众人宣布：“今夜我不答话，问话者三十棒。”言毕，一僧人出列行礼，德山举棒便打。僧莫名其妙，问：“我并没说话，为何挨打？”德山问：“你是什么人？”僧回答是新罗人（即今朝鲜人）。德山说：“在你没跨出国时，就该挨三十棒。”六祖说：“菩提本自性，起心即是妄。”起心动念就得挨棒。

师问维那：“今日几人新到？”曰：“八人。”师曰：“唤来。一时生按著。”对参访学人先按倒棍棒伺候，这是德山特殊的教育手段。

雪峰问：“从上宗乘，学人还有分也无？”师打一棒曰：“道甚么！”曰：“不会。”师曰：“我宗无语句，实无一法与人。”峰因此有省。禅门精髓即是“无一法与人”，但尽凡心，别无圣解。若有贪图向上之心，受师一棒曰：“道甚么！”

德山上堂曰：“问即有过，不问犹乖。”有僧出礼拜，师便打。僧曰：“某甲始礼拜，为甚么便打？”师曰：“待汝开口，堪作甚么？”“问即有过，不问犹乖。”两边俱遣。“待汝开口，堪作甚么？”

唐懿宗咸通六年，德山宣鉴禅师生病了。弟子便问师父：“还有不生病的人吗？”宣鉴回答说：“有。”问：“那不病者有什么呢？”宣鉴答以“哎哟，哎哟”之呻吟声。又对僧侣们说：“扪空追想，空劳心神，梦觉觉非，竟有何事？”一切都是空花幻影，追逐世相，如同做梦。大梦醒来，究竟还剩下什么？