佛学文化中所谓法名，是具有中国特色的修行名字。在佛陀时代，所有的佛弟子出家或者飯依后，大多仍继续使用自己原来的名字。祖师们之所以出家后启用法名，是为了令出家人能和在家人明显地区别开来，到后来板依弟子也开始逐渐沿用。

在佛教中没有所谓辈分的说法，之所以禅宗祖师把法名排出字符，是为了表征法脉传承，面不是家请的概念。在佛教中身份的区别，是以所受戒律的不同来加以区别。

如所说的”七众弟子四众弟子”“僧俗二众”等，现在人们经常提到的“师叔”“师伯”“师公”的称呼，都不是佛教的称谓，甚至还有违佛制。而“师兄”“师弟”的称呼却是如法的。

出家众在给在家居土传授三皈依时，是代表佛法僧三宝为居士作个见证。绝不应有收私家徒弟的概念，取法名时如果愿意按法脉传承固然很好，就是另行选择吉祥之字取法名也都是如法的。今天就为大家科普佛学：沙弥、护法、首座、住持与方丈这些不仅是称谓，还别具佛意：

沙弥

俗称“小和尚”，意译为求寂、息慈、勤策，即止恶行慈，觅求圆寂的意思。在佛教僧团中，指已受十戒，未受具足戒，年龄在7岁以上，未满20岁时出家的男子。佛教僧团中首位沙弥为罗喉罗。人若想成为沙弥，需受十戒。凡小孩出家，叫作沙弥。过了70岁，便不准受具足戒，只能受沙弥戒，做弥，而不能正式成为比丘。

同此，出家女子称“沙弥尼”。以沙弥、沙弥尼勤于策励成为比丘、比丘尼，故前者译为”勤第男”，后者译为“勤策女”。

护法

护法又称护法神，是佛教的护法者，拥护佛陀的正法。佛陀为顾虑末世会有诽请正法、破坏寺塔者，就派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等听闻佛陀说法后，都誓愿护持正法，这些拥护佛法的众神被称为护法善神。

首座

首座，又称第一座、座元、禅头，与“上座”同义，指居大众中之首位，仪表堪为大众典范者。首座为四大班首（首座、西堂、后堂、堂主）之一，其地位仅次于方丈和尚，常由丛林中年高德劭的尊宿担任，为全堂修行的模范，掌禅堂中号令之权。首座是东、西两序的首领，其职掌是代住持统领全寺僧众。

首座的职责主要可概括为两方面：一是辅佐住持，按住持所嘱处理大小寺务，处罚犯规的僧徒，督责众执事各尽其职；二是给众僧作表率，如自己所住寮舍要做到单帐衣钵挂放整齐，吃食不能精厌粗，走路要步履从容，按时体息，早睡早起等。

首座在寺院执事们中的地位十分重要，所以自宋辽至现代都有由首座出任住持的事例，又多以寺院住持改充大寺首座的。有的丛林，首座之上还有座元，为众执事的上首。座元必须由德高望重的佛门者宿担任，否则，此执事之位可空缺。

住持与方丈

方丈指一文四方之室。又作方丈室、文室。即神寺中住持之居室或客殿、亦称函文、正堂、室头。印度之僧房多以方一丈为制、维摩禅室亦依此制，遂有方ー丈之说：转而指住持之居室。今特申为林住持，或对师父之尊称。俗称“方丈”或“方丈和尚

住持的语义为“安住之、维持之”。原意指代佛传法、续佛慧命之人，后乃被用来指称各寺院之主持者，或长老。此词用在寺职称谓时，又称寺主或院主。日本佛教界称之为住职。由于住持之住处称为“方丈”，故“方丈”一词亦被引中为住持之意。

一般情况下，只要有寺庙就有住持，而方丈必须是上规模的寺庙群オ能有。并且方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。一般来说，方丈必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。