十金易命

某位已发达的前辈，少年时很贫困，常常几天吃不饱饭。考中解元那年，乡里有算命的，推算很准，说他白露节气前会意外死，前辈很忧虑。试期将近，几个同学邀约他一起去赶考，前辈因算命的话不想去，借口没有路费。有个王生很富有而且讲义气，与前辈一直很友好，坚持拉他去，并说：“那算命的话怎么可以信?如果担心没有路费，兄弟我来负担!”于是拿出十两银送给他说：“这是作安家用的，行李等花费，包我身上!兄长不必担忧!”前辈感动他的深厚情谊，就一起同行。这时立秋已经几天了。

来到金陵，听说承恩寺有看相的相士，谈吉凶祸福多有出奇准确，坐摊前常常人很多。前辈和同住的六人前去看相，相士看了他们六人，说出他们或是廪生，或是增补生，或是附榜生，或是监生;或者父母双全，或者父母不在，一点不差。其中只有一人本次科考可中副榜，其他人都不中。轮到前辈时问家住哪县，距离多远，然后屈指一算说：“赶快走还来得及。”问相士为什么，他说：“你的面相枯槁而神气虚浮，额顶上已现晦纹，应当在后五天死于意外。最好赶快回去，但相上看是死在路上，现在走恐怕也来不及了。”王生和众人都感震骇说：“先生再仔细审看，是不是还有解救?”相士说：“生死大数，不是大阴德不能改变。现在日期已近了，能有什么办法?如果六天后，这位先生还在人世，我就不再为人看相了!”众人都默然回到寓所。前辈对王生说：“先前兄长极力劝我来。如今相士所说与以前算命的话一样，应当有应验。人生会有死，我并不怕死。但死在这里，各位都会受拖累不浅，不如赶紧回去，还有希望死在家里。”同伴都同意。王生很怜悯他。为他雇船，准备路费，又另外给他十两银说：“留着以备急用。”前辈明白他的意思，笑着谢他说：“这是您给我的丧葬费，我不敢推辞。若死而有知，我必乞求冥府助您高中，以答谢厚谊。”于是告别众人登船。

江中行船走了十多里，风太急不能再走，就停船等待。转眼过了四天，风势更猛，前辈心想五天期就要到了，船又不能走，死在路上的预言看来要应验了。这时一心等死，万种思虑都没有了，只是感觉寂寞无聊，无法排遣，就上岸闲逛，独自漫步，走了一里多地，没有人迹。忽然看见一中年孕妇，带着三个幼子，左牵右抱，边走边哭，好像十分悲苦。从身旁过去，已有几步，前辈忽然心想：“江岸空旷，四周没有住家，她要去哪里呢?而且她的情形很可疑。”急忙追上询问却不回答，跟随在后，遭妇人责骂，就更急切要问了，又说：“如果真有急难，请告诉我，倘若能帮忙，也说不定呢。”妇人不得已说：“我不幸嫁了一个屠夫，性情暴戾，常受打骂，体无完肤。今天他去市场，家里有两头猪，临走前对我说：‘出价十两银就卖。’后来有人来买，果然卖了十两银，担心有假，就和他去银店检验，成色没错。回到家那人忽然嫌贵，要回银子，不久又来，还是请求原银买猪。看银子没有差别，就没有怀疑，把猪交给他了。西边的邻居来我家，见银惊讶说：‘是铜啊。’急忙追那人，已不知哪里去了。又到银店检验说是铜，接连几家都说是铜。心想遭遇这场骗局，屠夫回来必被鞭打死，反正是死，死于鞭下，不如死在水中。三个孩子都是我生的，母子同死，免得受那恶屠夫迫害。”前辈听后很哀怜她，要来银子看视，果然是铜。这时王生送的银两在袖子里，心想自己快死了，留这银有什么用?因而拿出袖中银子偷偷调换，然后对妇人说：“你几乎出大错!这是真银怎么是铜呢?”妇人生气地说：“好多家银店都说是铜，先生为什么要骗我?”前辈说：“不对!那些银店欺负你是个女流。如果你和我去，他们一定不敢再说是铜，果然是铜再死也不晚啊。”妇人听从他的话，同行三四里路，才到银店，拿银检验是真银;接连几家都说是银。妇人才欢喜说：“幸亏遇到先生，不然几乎犯错。

前辈急忙回赶，这时夕阳西下，暮色苍茫，走不到一里，就迷路了，又没有可询问的人。正徘徊间，忽然发现几间房屋，走到近前看，破门败壁，知道是座荒废的庙。不得已在廊檐下休息等天亮。暗想：“旷野无人，倘若有狐狸野鬼来抓，我不就死在这里了吗?”但奔波很疲倦，坐定就睡着了。朦胧中，听到喝道声就出去看，见殿上灯火通明，两旁侍从排列，中间有王者坐在桌案后，隐约像是关帝。忽然听到关帝说：“今天江边有人救了五条性命，应当查清这个人，给以福报。”当即有紫衣官员捧着文本说：“刚才得到土地神申报，是某县的读书人某某。”关帝指示检看福禄档案，并查秋榜是否列有名字，又有绣衣官员捧文本上前说：“某人的福禄和寿命都没有了，应在今夜子时本庙被墙压死。”帝君说：“如果这样怎么劝人为善?应该更改福禄档案。昨天批准文昌宫的报告，本次秋试中江南解元一名，因为淫污婢女而被除名，就让某人替补吧。”又有人说：“某人的银两是王生所赠，王生轻财仗义，使某人成就善果。追根溯源，王生也应该录取。”关帝同意，命检查档案，王生应在下次科考考中第五十三名。绣衣官员上前请示：“本次科考第五十三名某生，因犯口过应罚停止一科考中。更换的人，文昌宫还没有定下来，请让王生替换。”关帝认可。前辈正在专心听，忽然耳边有急呼声：“出去出去!”大惊而醒，身体还蜷缩廊下，四周漆黑，什么也没有，只听墙上泥土簌簌下掉，慌乱爬起，刚跑出去，墙轰然倒下，正压在坐的地方。于是站着等天亮。

天亮以后，上殿瞻仰，果然是关帝庙。恭敬礼拜后出来，找路回到船上。心想神这样说，一定会应验。就和船家商量，仍旧返回金陵去。顺风扬帆，不久到达。到了住所，众人都很诧异。前辈只说风大受阻不能前行，又想五天的期限已过，所以就回来了。众人问：“五天里究竟有没有危难?”前辈掩饰说：“事出也是有因。昨天偶然到江岸闲逛，离船稍远些。等到返回时已经黄昏，芦苇杂乱，摔倒好几次，几乎掉进江里。幸亏船家打着灯笼来找才得归来。但袖子里的银包，已经丢失了。”王生笑说：“大难不死，必有大福。江边迷路，大概就是秀才中试的先兆吗?”于是摆酒祝贺。第二天同伴都说：“今天已是第七天而您安然无恙，何不去取笑那个相士的胡说。”前辈本不愿意，众人强要拉他去，到那里看相的人很多，推开人群进入，让前辈面对相士而站。相士正在畅谈，抬眼见前辈，惊讶说：“您不是我说过五天就应当死的人吗?”众人同声回应：“对啊!如今天已经七天怎么样呢?”相士说：“现在不会死了。几天不见，骨相大变，气色也突然好了。您必定有非常的善行救人几条命，所以能挽回命运。”前辈笑着说：“先生说话太谬误。我这样穷困，怎么能救人呢?”相士说：“您不要骗我。先前我说过不是大阴德不能改变。现今满脸阴骘纹(福相)，今科必定考中。明年再中进入翰林院，官升到一品，寿数增到八十。”又笑说：“事情不是偶然的。半月前看一秀才的相，印堂发光非同一般，肯定是今年科考第一。昨天他又来，额头上却有悬针纹(破败相)，光采不见了，他必定有见不得人的大事，削除福禄。想不到是您取代他。”又指王生说：“您脸上也有阴骘纹，应当和这位先生一起考中。”王生笑说：“我的朋友怎么样我不知道。至于我哪里有什么善事呢?”相士说：“正是无所为而为，才叫阴骘。”众人起哄讥诮相士是在开脱自己。少年笑说：“瞎说瞎听，各位何必认真，不如回去吧。”回去后，前辈悄悄对王生说：“他确实看相很神，他的话不假，兄长应该中第五十三名。”王生起初在前辈回来时，见他神采焕发，心里本来就诧异，然后听了相士的话，也怀疑他把自己赠的银救济别人了，而假装说丢失了。因而询问详细经过，前辈全部告诉了他，并且说：“不是兄赠我十两银，只有眼睁睁看着人家死而已。如今得到神佑，都是兄长的恩惠啊。”王生诧异地说：“老兄原来有这么大心量，果真是这样我却应该感谢老兄。但那相士多么神啊!”这年科试前辈果然考中第一，王生也考中了。第二年都进了翰林院。

坐花主人说：“我的好友蒋一亭，为我讲述而感叹说：‘人们总是说穷困发达、长寿短命都是命中注定，又哪里知道造物主的回报，全看人自己的行为如何呢?’如十两银这么微细的事，而神都要详细查明，给予福报。结果是淫乱的人，虽然天命选中，而转眼就被除名，行善的人虽然鬼将录取，而忽然就增福寿，转化穷困发达就在片刻，改移长寿短命就在瞬间，而轻财仗义的好友，也得到了好施舍的回报。祸福无门，惟人自召，对于这个道理我更相信了，怎么能不努力呢?怎么能不谨慎呢?”

余生削籍

余生是浙江鄞县人，出生时异香满屋，霞光映照天空。那晚余生的外祖父，梦到进入文昌宫，见文昌帝君亲自送一高大男子出去，前面旌旗开路，后面幢幡护拥，威仪很气派!旁边有一绿衣官员捧本簿子看一眼老先生说：“这是一位星君下凡，就是你的外孙。”并举起黄色簿子让老先生看，翻开第一页大字写着姓名，下面列表官位品级，小字写满一页不止。九岁入学馆，十七岁中解元，不久中进士，廷试第一名。历任各种贵重官职，遍及京城和外省，最后升到宰相，赐爵上公，文治武功，业绩辉煌。还没有看完，被家人叫醒，原来女婿家通报生儿子了。天亮后去女婿家探视，各自叙说异常现象，都惊喜地认为孩子将来是国家的栋梁。

余生从小品貌不凡，长大一点，聪颖绝伦，读书一目十行，七岁能写文章，九岁入学馆，一时间有神童的称誉。这时他舅父因进士身份去广东作县令，带余生一起去。在广东几年，长到十七岁时，博学丰才，见过他的人没有不钦佩的。当时他舅父的两个儿子与余生同学，但比余生差远了。

当年有秋试，舅父因为两个儿子学业未成，打算等下一次科考，让余生和两个儿子一同回去，正犹豫不定。一天夜里梦见关帝召去，指示说：“余生不归，浙江省今年就没有解元了。你让他快点回去。”醒来后，为外甥准备行装让他走，并给他很多钱。余生自负风雅，很喜欢沾花惹草，一路挥金如土，刚过大江西庾岭，钱就花光了。路过江西某县，县令是舅父的同年(中举)，一向很看重余生。余生前去拜见，县令对他很优待，安排他在外面旅馆住。馆主素来狡猾，县里有富家的妇人，怀孕未产丈夫已故，族中人想占有她的财产，诬陷她有奸情告到官府，馆主实际是出主意的人。由于县令明察，族人就要败诉了，见余生是县令的座上客，就重重贿赂余生，求他帮忙。余生正缺钱用，就巧言对县令说：“妇人的坏名声很大，全县都知道，而明公初次审讯，极力保全她，人们都以为您得了妇人的钱，有意袒护她。您对我厚爱，又知您素来廉正，所以不忍看到您被下属蒙蔽，而落下不洁的名声，才敢把听到的情况告诉您!”县令被他的话迷惑，立即召集双方，全部推翻原案，判决妇人休回娘家，并命族人另立继承人。族人就瓜分妇人的全部财产，送余生一千银两。余生起程而寡妇已回去上吊自杀了。

行到衢州，州知府也是舅父的同年，也很看重余生的风雅，余生去拜见，也安排他在外面旅馆住。郡里也有富家的妇人新近守寡。有遗腹子，族人诬蔑是领养的，控告到县上尚未判决，族人又告她乱了宗脉，知府不太听信族人的。余生又收受贿赂，巧言劝说知府，知府也被他迷惑，判决她放弃儿子而让族人的儿子继承。余生两次获得丰富贿赂，更加得意，考试竟然没有中，回家更是无法无天。专门从事代人写诉状，构思很巧妙，文章又雄辩，凭空捏造，任意发挥，被他害的人很多，而考试也屡次失败，到四十岁还是没有功名。后来舅父卸任回家，听说他的行为非常生气，把他关在家里不准外出。

一夜，舅父梦游城隍庙，见二个小官员坐在廊下。一官员说：“余某二十年来，屡次科考屡次除名，是为什么?”另一人笑着说：“今科考试又因某事被除名了!幸亏他舅父代为处理，还能活命。”舅父很惊讶，行礼探问，官员给他文档看，第一页就是余生的名字，所列官位，与老先生看到的一样，只是恶行条款累累，福禄几乎抵销完了。只有一件，又被清明日做的某事相抵除去，就是清明节扫墓时做的，余生的寿命也如官员说的一样。舅父醒来急忙把余生叫到床前，数落他的恶行，告诉他梦中的见闻。余生流泪认错，从此稍有收敛，二十多年后，仍以秀才命终。蒋一亭君在宁波设馆教书时，曾亲眼见过这个人，额宽嘴角丰满，方脸长胡须，不像是做一辈子普通秀才的人。

坐花主人说：“世上曾有身怀超绝才能的人，把登云天看得象拾取地上的芥子那么容易，而老死在考场却求一点点进展都不可得，不能不感叹上天生出人才这么难结果却废掉了，使他困顿的主宰者又是多么的严酷!就拿余生来说很有俊才，长大后又善于学习，如果他能严谨自爱，那梦中神的话，怎么会不兑现呢?名册上的官位，终当会实现。而他任意搬弄是非，混淆黑白，只顾我贪财，坏人名节，最终被削除福报，到死没有功名。然后才知道上天不忌有才，实在是人不能好好用他的才罢了!应当警惕啊!”

吴生

宜兴的吴生，在学界很有名，屡次科考不中。他姐夫在除夕夜梦到县城隍庙挂牌公告，说吴生第二年中解元，不一会儿又换掉了。正感惊诧，旁边一小官吏说：“这人将要在新年正月干一件大恶事，所以把他除名了。”问：“还可以挽回吗?”官吏说：“应当求主事的人。”就把他姐夫领进去。城隍面向南坐，他姐夫匐匍在地为吴生求情。城隍扔下一本簿册，上面记录吴生应当做三元宰相，因口和笔造的罪孽全被抵销了。上面关于本次科考的事，也如官吏说的一样。他姐夫叩头哀求，并说：“过去的事已没办法，未来的事还可以防范。我愿以全家性命，担保他不做这件事!”城隍点头许可，命官吏带他出去，而公告牌又挽回原来的了。醒来想告诉妻梦境，妻忽然也在梦中大叫，推醒她，问她为什么呼叫，她说梦见有人报她弟弟中解元，转眼又被别人夺去，说：“吴某已除名，不要报错了!”所以惊叫。他姐夫也说了梦的事情，互相都很惊异，商量如何处理吴生的事。妻说：“这不难!我弟弟正单身又没有儿子，光棍一个。如果骗他来家，锁在空屋里，并且告诉他原委，就可以警惕而保全他了。”

第二天，他姐夫衣冠整齐去见吴生，拜年后，谎称姐姐暴病，想见弟弟一面，把他拉到家。吴生上楼，见姐姐安好无恙，正想开口问，他姐姐把他拉进密室，关门加锁了。然后隔门说他们的梦，吴生诧异说：“确实想过，但还没有干，鬼神这么快就有罚了。”姐夫妇说：“屋里用品俱全，弟弟可借机会刻苦学习，不要出来。”考期到了，才开门。姐夫小舅一起到金陵，除进考场外，姐夫寸步不离跟着吴生，考试结果揭晓果然中解元。

坐花主人说：“因未来的事，而要降下惩罚，人们以为苛刻，我以为是厚道，为什么呢?如果事情已经发生，就算明明白白显示报应，对事情本身又有什么用呢?只有对意图事先遏止，令人有所警惕，而不敢随便乱来，在别人来说既不受恶行连累，而对吴生来说也可免去被罚的报应，岂不是更好吗?虽然象吴生这样也幸运了，在暗处居心不良，神的眼睛如电很快就发现，但我恐怕大千世界的鬼神，未必都能警醒这些梦中人吧。”